In 2013 schreef Emeli Sandé muziekgeschiedenis: haar debuutalbum Our Versions of Events’ stond voor de 63e week in de top 10 van de Britse albumlijst. Het langst sinds het record van The Beatles die in de jaren zestig 62 weken in de lijst stonden met het debuut Please, Please Me. Er volgde een storm aan publiciteit, aandacht en de nodige awards. Geen wonder dat Sandé zichzelf wat kwijt raakte en nog gelukkiger nam ze de enige juiste keuze: rust en afstand. Stilzitten deed ze niet, ze zette zich in voor het goede doel en ging kalm aan het werk voor een nieuwe plaat. Hurts is de eerste single en dat is een bewuste keuze. Het nummer verwoordt bepaalde zaken die ze heel lang heeft geprobeerd te vermijden en komt er als een explosie uit. Haar prachtige stem - een sopraan - is over het hele album meer dan indrukwekkend. Sandé heeft geleefd en dat hoor je terug. Ze komt zo dichter bij haar voorbeeld Nina Simone en steeds dichter bij de kern van de emotie.
