Officieel is dit een tussendoortje, maar wat voor een! Marillion is een tijdje de studio ingetrokken met hun zogenaamde vrienden van het orkest. Om kort te gaan: een strijkkwartet en een paar blazers. Nu kan dit helemaal fout aflopen door deze een dusdanige muzikale plek te geven dat ze min of meer gelijkwaardig zijn aan de band. De kans was dan groot geweest dat dit dan een gedrocht geworden was. Daar zijn genoeg voorbeelden van. Hier is daar juist niet voor gekozen. De extra instrumenten worden elegant en ingetogen ingezet. De arrangementen zijn nergens pompeus, integendeel. Als je niet zou weten dat dit een speciale opname is, zou je deze liedjes zomaar als de standaard kunnen zien. Die liedjes zijn bovendien van een wonderbaarlijke schoonheid. Estonia, This Strange Engine, Ocean Cloud en The Sky Above The Rain zijn slechts vier van de negen nummers die deze plaat telt. Eigenlijk is de hele plaat een grote ontdekkingstocht en een haast emotionele reis. In die zin bevalt hij mij beter dan FEAR en dat was ook al geen misselijke plaat. With Friends From The Orchestra mag dan ook gerust gezien worden als een hoogtepunt in het oeuvre van de band.
